HOKKAIDO SNOW JEWELS × 滝農園
北海道の石狩地方にあり、札幌近郊の町、江別市。
まるで1粒1粒が宝石のような稀少品種のとうもろこし、「しろみつとろきび」の生産地です。
しろみつとろきびを生産する農園の主は、滝一芳さん。
その味に惚れ込み、「旅するヤオヤ」としてしろみつとろきびを抱えながら、全国行脚し、「まずは食べてみて。」と、この味を直接お客さんへ広めているHOKKAIDO SNOW JEWELS上山。
(左：HOKKAIDO SNOW JEWELS 上山、右：滝農園 滝一芳さん)
撮影協力：有限会社シーズ 沼尾様
滝さんとSNOWJEWELSが実現したい江別の未来は
「世界一とうもろこしがおいしい地域・Corn Land HOKKAIDO」。
その設立発起人（支援者）を募集しています。
(この取り組みに賛同して頂いている江別の若手農家さんたち
左からはぎわらファーム 萩原利彦さん、松本農園 松本敦裕さん、宮川農園 宮川豊さん、
TakiFarm 滝大洲さん(滝さんの後継者ご長男)、桑原農園 桑原浩さん、・澤田農園 澤田浩幸さん)
Corn Land HOKKAIDO とは？
コーンの為に生き、コーンに生かされる。と語る滝さん一家。
滝さん一家が屯田兵として江別に入植してから耕し続けた土地とおいしいコーン「しろみつとろきび」。
世界一おいしいコーンを作り続け、江別にいけばもぎたてのおいしいコーンが食べられるという安心感。その安心感を、Corn Land HOKKAIDOとして具体的に書いてみました。
Corn Land HOKKAIDOの姿その� �世界一おいしいコーンを育て、食べられる場所・江別である。
Corn Land HOKKAIDOの姿その�◆�世界一おいしいコーンを育てる若手農家が11人いる。
Corn Land HOKKAIDOの姿その�� 携わる人たちはコーンやコーン生産に関わる何かを持っている。
Corn Land HOKKAIDOの姿その�ぁ�携わる人たちは黄色を見たらコーンを想像してしまう。
なぜ？しろみつとろきびはおいしいのか？
「こんなコーン生まれて初めて食べた。」
「すごく甘いのに、くどくない。」
「抵抗がありましたが、騙されて生でかじってみたら、全部生で食べてしまった。」
「火を入れても美味しいけれど、生だからこそ、このコーンの本当の味が楽しめる。」
「試しに子どもに1本渡したら、返してくれませんでした。」
「しろみつとろきびだけしか買わなくなりました。」
しろみつとろきびを買って頂いた多くのお客様が、こうした喜びの言葉をお手紙やメール、電話などで頂いています。
食べる方を第一に考えた想いや志、哲学を実現するため、
この土地、この環境という背景だからこそ、数多くの農業技術が生まれ、この品種を選び、
しろみつとろきびが生まれました。
それは、石ころひろいから始まった。
江別開拓・入植からの滝一家130年物語
私たちは、屯田兵によってひらかれた江別の市民です。
ひろびろと広がる石狩平野
ゆうゆうと流れる石狩川
緑深い野幌の原始林
今に残る開拓のあしあと
(江別市民憲章)
(中央：滝家八代目 滝 登喜馬)
北海道という場所に本州からたくさんの人が移り住み、村が生まれたのは、わずか150年前のこと。
滝さんも、ご先祖(滝家7代目)が鳥取県から北海道に移住して約130年。鬱蒼と茂る原生林を進み、石ころだらけの土地に鍬を入れ、冬は豪雪と寒さに悩まされながらも、必死の思いで作物を作れるようになりました。
開墾時代から代々農業を続けるわずか数軒の農家の一人です。(滝さんは滝家10代目)
だからこそこの土地を大切に守りたいと願う想いは人一倍なのだと感じています。
ゼロから出発。偶然と必然
滝家は、石狩地区で現在も盛んな稲作を中心に行っていました。
そんな中、バリバリの現役と思われていた先代の父が病気となり農業が続けられなくなってしまいました。
30代だった滝さんは、まだほとんど父から農業を教わることもなく、
急遽、父の跡を継いで農業に専従することなり、どうやって跡を継げばいいのか途方にくれたそうです。
手伝ってくれる人は、奥さん一人と小さな子どもたち。
人手がかかり、ましてや力作業が求められる米を作り続けることは不可能で、
売り先からの提案もあり、家族だけで栽培ができそうなとうきびの栽培に踏み切りました。
※北海道、東北では、「とうもろこし」のことを「とうきび」とよんでいます。
(粘土地の畑のイメージ)
元々は田んぼの粘土地。この土地が全くとうきびに適さないことは作る前にわかっていました。
「だからこそ土づくりに力を入れ、この地だからこそできる美味しいとうきびを目指した」
最初に、農協をはじめ、様々なところへ「作り方」を教わりに行きました。
しかし、返ってきたのは一般的な答えばかりで、「粘土地での作り方」はおろか
自分が知りたい「美味しいものづくり」とはかけ離れたものでした。
何か良い方法がないかと栽培しながら１つ１つテストを模索していくと、
「これをやってはいけない」と教わった方法が、一番うまくいっている
といった皮肉な結果になりました。
(種を畑にそのまま蒔かず、苗を作ってから畑に定植。これも当初はNGとされていたようです)
この経験が、既存のHow toにとらわれることなく、
「その土地に一番あった作り方」を確立するとともに、
「この土地だからこその美味しさ」を生み出すことができた、
と振り返ります。
テーマは全てに対して「共存」と「循環」
「人の身体に良いものは自然にも良い」と、まるで土にご飯を食べさせるかのように、
たっぷりと有機質の肥料を与えています。
土地の肥沃化させる北海道の石山から採掘される「グアノ」と呼ばれる鳥の死骸などを化石や、サンゴ・貝の化石という空や海からの恩恵、
抗酸化作用があり作物の日持ちがよくなると言われているステビア、
近隣の酪農家と連携し「ゆうすい」と呼ばれる、廃棄物だった牛のおしっこを何度も濾過したつくられた液体の肥料、
野菜などを混ぜて独自開発をした酵素
を与えるなど、とうきび栽培の課題に対して、１つ１つ自然由来の素材によって対策をしています。
さらに、生き物の害となる薬品を極力使わないことを心がけ、
手作業で雑草取りをするのですが、とうきびにとっても良い影響があるハコベをうまく生かしています。ハコベが生えると、余計な雑草も生えなかったり、雨の日のぬかるみでも作業がしやすいなど、
本来除草剤を播くと気が付かないメリットも出てきました。
(春の七草の１つとして知られるハコベ(はこべら))
その他に、黒酢、ニンニクエキス、唐辛子、数種類の酢を配合した水をとうきび全体に播くことで、
防菌、防虫、防獣と、害となるものはできるだけ寄せ付けないようにしています。
殺したり排除するという考え方ではなく、なるべく共存できる自然な環境を維持することで、土壌細菌が死滅せず、栄養の元となる生き物の循環が保たれ、結果、とうきびが美味しくなるサイクルを作ることができました。
(土壌内の微生物の働きと自然循環)
とうきび農家さんにとって、獣害は特に頭を悩ませる問題の１つで、
「さぁ収穫しようと思ったら、全部食べられていた」
というのはよく聞く話です。
滝さんも以前は、たぬきやアライグマなどを捕まえていましたが、すぐに違うヤツが新しく来てしまうため、
今では、収穫しない2番きびやハネコーンを畑の脇にまとめて積んでおくと、それを食べて満足して帰ってくれるようになりました。
(以前は捕まえられていたたぬき)
「自然に逆らうよりも、自然の摂理に沿って農業を営む方がいいことばかり。こうした作り方が出来るから、人も自然と美味しいと感じるんだと思う。」
一見すると利益性や効率性を犠牲にしないと成り立たない農業、と思えますが、
生き物全てのことを考えたしろみつとろきびは、誰もが目指すべき循環型農業の一つの形だと信じています。
みらいに誇る、今をつくる
農業者の間では「彼は変わっている」と言われてきた滝さんですが、
しろみつとろきびがクチコミにより、どんどん広がっていく。
その秘訣を知りたいと、多くの人が農園を訪れます。
その度に、何もかも全て隠さずに話してしまうのが、滝さんの魅力です。
「違う土地で同じことをしても、また違う味になる。だから隠すことは何もないし、それぞれが美味しいものを作るという目標に向かうことは俺自身も嬉しい。」
そして、この石狩の地では新たな動きが出てきています。
滝さんに憧れ、「いつか自分も滝さんのような農家になりたい！」と、地元の若手農家さんたちが滝さんのもとへ集いつつあります。
(滝家でのBBQの様子)
「しろみつとろきびは、どれだけ需要があっても自分の目が届く以上には増やすつもりはない。」
と、ここだけは頑なに守り続けています。
「俺は周りの先輩方の言う事も聞いてこなかったし、嫌われてるのかと思っていた。でもこんな風に支えてくれる人が出てきてくれて、みんなが美味しいコーンを作りたい！この町のために！と農業を頑張ってくれたら、俺はもっと頑張る！」
滝さんの「頑張る」は、しろみつとろきびの本数を増やすこと、ではなく、
より一層お客さんに「美味しい」と喜んでもらえること、
そして、
次の世代のコーンも同じく喜んでもらえる「志の継承」を指しているのではないかと思います。
わたしたちの出会いは、約6年前。
滝さんより
「正規品にならず廃棄してしまっているとうきびをレトルトコーンにできないかな？」
という問い合わせを頂き、まずは話を伺うべく、早朝5時過ぎに収穫より取材に行きました。
雨の中、既に収穫は始まっていました。
本日の収穫予定本数は3,000本。
手作業による収穫は、わずか4人で行われていましたが、
1時間ほどで収穫作業が終わりました。
(滝農園 収穫風景)
収穫中、滝さんより
「ほれ、食べてみ。」
と、獲れたばかりの生のとうきびを手渡されました。
正直なお話をすると、早朝で眠くて食欲もないし、生でとうきびを食べることに少し抵抗がありました。
(選果中、皮を剥いた生のしろみつとろきび)
ところが、
一口かじっただけで、手や顔中いっぱいに甘い蜜が弾け、その濃厚な甘さに目が覚めました。
「こんなとうきびが世の中にあるなんて知らなかった。
そして、勿体ない。こんなとうきびをもっともっとみんなに知ってもらうべき！」
この時、滝さんのとうきびを日本一のコーンにする！と私たちの覚悟が決まりました。
(実の間より染み出てくる蜜の様子)
おいしいを世界中へお届け
しろみつとろきびを通じて、滝さんの取り組みをより多くの人に知ってもらい、「おいしい」と喜んでもらえることで、この石狩の地は世界中から注目されるコーンの生産地になれると信じています。
食べる人が喜び、つくる人も喜ぶ。
そんな世界を実現するしろみつとろきびを応援して頂きたく、こんなリターンをご用意しました。
※全商品に同梱する支援者（アンバサダー)カードは、
廃棄されていたとうきびの皮を使った再生紙で製造しています。
石狩地域より「循環型農業によるおいしいコーン」づくりを目指す運動体、
Corn Land HOKKAIDO
を応援する支援者(アンバサダー)の証となります。
おまけ（しろみつとろきびの草取り）
※4ha（東京ドーム1個分）畑でこの作業をしています。